Publisher's Synopsis
Les Chouans est un roman d'Honore de Balzac publie en 1829 chez Urbain Canel. Commence a l'automne 1828 et presque termine a Fougeres, dans la maison du general Gilbert de Pommereul, qui fut l'hote de Balzac et qui demeura toujours son ami, le roman eut d'abord pour titre Le Gars, puis Les Chouans ou la Bretagne il y a trente ans, avant de devenir provisoirement Le Dernier Chouan. La premiere edition, en 1829 chez Urbain portait finalement le titre Le Dernier Chouan ou la Bretagne en 1800. En 1834, aux editions Vimont, le titre changea encore pour Les Chouans ou la Bretagne en 1799. Dans l'edition Furne de 1845, Les Chouans parait dans le tome XIII de La Comedie humaine dans la section Scenes de la vie militaire. Bien que grand admirateur de Walter Scott, qu'il a pastiche sous des pseudonymes divers dans ses oeuvres de jeunesse, Balzac considere ses premiers ecrits comme des cochonneries, terme qu'il emploie dans une lettre a sa soeur Laure Surville et qu'il maintiendra jusqu'a la parution de La Peau de chagrin. Les Chouans marque un tournant decisif dans l'oeuvre de Balzac et pourtant, l'auteur en fera l'auto-critique dans la preface de la premiere edition du roman. Il evoque la lassitude du public aujourd'hui rassasie de l'Espagne, de l'Orient, des supplices, des pirates et de l'histoire de France Walter-Scottee . Il va meme jusqu'a qualifier ce premier ouvrage signe Balzac d' une de ses premieres croutes . Resume En 1799, sous le Consulat, des paysans bretons s'arment pour le retour du roi et contre la troupe republicaine du commandant Hulot. Une aristocrate, Marie de Verneuil, est envoyee par Joseph Fouche pour seduire et capturer leur chef, le marquis de Montauran, dit le Gars. Elle doit etre aidee par un policier habile, ambitieux et peu scrupuleux, Corentin. Cependant, elle tombe amoureuse de sa cible. Contre Corentin et contre les chouans qui la detestent, elle fera son possible pour epouser le marquis. Trompee par Corentin qui lui fait croire que le marquis aime sa mortelle rivale, madame du Gua, elle ordonne au commandant Hulot de detruire les rebelles. Decouvrant trop tard la tromperie, elle se sacrifie pour essayer, sans succes, de sauver son epoux
