Publisher's Synopsis
English summary: Throughout history, facial hair has played an important role in the public image of the political and cultural elite. Beginning with the fourth-century emperor Julians satirical Misopogon, the present text explores beards and other hairy political issues. Do razors make the president? At a time when we are ruled by political faces smooth to the touch, we can reflect on our pogonic past. French description: De la Rome des Cesars au palais de l'Elysee, petit precis de poilitique: desopilant! Excede des railleries sur sa barbe, l'empereur Julien ecrit en 363 une satire, le Misopogon, autrement dit l'ennemi de la barbe, destinee a la population christianisee d'Antioche. Plutot qu'une attaque frontale, Julien traite le sujet a rebrousse-poil et se moque de ce menton de bouc, que je pourrais, je pense, rendre lisse et net, comme l'ont les jolis garcons . Il admet que la barbe doit etre une gene: elle interdit d'imprimer levres nettes sur levres lisses . Au IVe siecle, la barbe d'un empereur faisait donc polemique. En d'autres temps, elle aurait eu un succes fou. La barbe est une arme politique complexe. Bien taillee et a la mode, elle est redoutable. Anachronique, elle est un fardeau. Julien, avec sa barbe en bataille, n'etait pas de son temps. Il n'est pas non plus du notre, ou le glabre et l'epile gouvernent: nos politiques ont cesse d'etre poilus. Pour autant, la barbe a-t-elle vraiment perdu sa place en politique? Est-il inenvisageable qu'un barbu accede a la presidence? Julien, longtemps surnomme l'Apostat, a des atouts pour faire une belle carriere en politique: il a intrigue les plus grands - Montaigne, Ibsen ou encore Yourcenar -, il a l'experience de violentes attaques contre son physique et il a reflechi a la place des poils qui poussent le visage, sur le menton et sur les joues des hommes politiques. Voila l'occasion d'un echange foisonnant d'anecdotes piquantes, a travers les siecles, d'une discussion a laquelle participent des intervenants de tout poil. La politique de la barbe ou la barbe en politique: le matin, devant la glace, est-il raisonnable qu'un candidat a la plus haute magistrature puisse penser a autre chose qu'a la lame qui caresse sa joue? Un rasage sans concentration conduit a la balafre. Faire de la politique, c'est seduire. Le barbu peut-il seduire? Bref, faut-il etre l'ennemi de la barbe en politique? Xavier Mauduit est agrege d'histoire et docteur en histoire de l'Universite Paris I - Pantheon-Sorbonne. Sa these sur la Maison du prince-president et la Maison de Napoleon III, empereur barbu, de 1848 a 1870, a recu le Prix Merimee 2013. Il est co-auteur sur France Inter de l'emission Panique au Mangin Palace - medaille d'or dans la categorie radio format magazine au New York Festival 2007 - et de plusieurs autres emissions sur France Inter et sur Arte.
