Publisher's Synopsis
Napole´on n'a jamais mis les pieds en Ame´rique. Il en eut plusieurs fois l'intention. Et plusieurs fois, au cours de son e´tonnante carrie`re, son influence fut pre´ponde´rante au-dela` de l'Atlantique. D'une fac¸on ge´ne´rale, les contre-coups re´ciproques de la politique des deux mondes sur les destine´es des peuples ame´ricains et sur l'issue des guerres europe´ennes, furent de´cisifs au de´but du XIXe sie`cle. Les e´ve´nements qui, depuis cent ans, se sont de´roule´s dans les E´tats-Unis du Nord, les e´ve´nements qui se pre´parent dans les re´publiques du Sud, en ont e´te´ et en seront les conse´quences directes. Cette influence de Napole´on sur les destine´es des E´tats-Unis et, par contre, l'influence des E´tats-Unis sur la destine´e de Napole´on, ou de l'Europe sous l'he´ge´monie de Napole´on, n'a pas encore, semble-t-il, fait l'objet d'une e´tude spe´ciale. Il parai^t donc excusable, malgre´ l'encombrement de la bibliographie napole´onienne, d'en augmenter encore le nombre par une contribution ayant pour but de faire ressortir les enchai^nements historiques, les causes et les effets, tout l'ensemble, enfin, des circonstances qui, issues d'un lointain passe´, s'endorment parfois pour se re´veiller brusquement au choc de bouleversements re´pute´s impre´vus, -telles ces matie`res brutes et inertes, que l'on croit incombustibles et qui s'enflamment, avec une prodigieuse vitesse, au toucher d'une e´tincelle. Dans la pe´riode qui nous occupe, Napole´on fut celui qui mit l'e´tincelle; son ge´nie consistait pre´cise´ment a` la mettre la` ou`, et comme il fallait. Mais Napole´on, en l'occurrence, n'incarne que le destin qui, a` ce tournant de l'histoire, fit se rencontrer les deux mondes sous la pression de proble`mes qui attendaient depuis longtemps leur solution.
