Publisher's Synopsis
Licornes, dragons, griffons: la vie des hommes du Moyen Age, de l'An Mille a la Renaissance, est peuplee de quantite de creatures fabuleuses, mais aussi reelles et redoutees. Les saints Peres du desert, les moines et des predicateurs dignes de foi assuraient que des betes feroces et des creatures monstrueuses et hybrides envahissaient la terre. Et comme ces chimeres etaient envisagees a la lumiere de la Creation, elles suscitaient des interrogations fondamentales. Un cynocephale etait-il veritablement un homme a tete de chien ? Se pouvait-il que Dieu eut cree des creatures aussi horribles ? Au Moyen Age, l'humanite vivait, en ame et conscience, dans un paradis perdu. De meme qu'etait perdu a jamais, apres la transgression d'Adam et Eve, le merveilleux rapport de subordination que les animaux, crees pour servir Adam, avaient entretenu avec les hommes. Ces derniers ne disposaient pas d'armes efficaces pour affronter les loups, les ours et les sangliers, et a plus forte raison les lions, les tigres et les pantheres, au cas ou ils les auraient rencontres. Ce qui n'empechait pas leur imagination fertile de venir a leur secours pour surmonter leurs craintes. Dans cet essai somptueusement illustre, la grande medieviste italienne Chiara Frugoni observe et analyse minutieusement des tapisseries, des miniatures, des mosaiques, des sculptures, des tableaux et des encyclopedies illustrees pour nous montrer les mille facettes de la tradition seculaire, aussi symbolique que reelle, qui liait les hommes et les animaux. Autant d'images commentees qui rendent vivante et palpitante cette epoque lointaine dont a herite notre culture.
